Te är infödda till Kina, där det växte vilda tills kinesiska bestäms att bladen hjälpte smak platt smaken av vattnet de kokas för att förhindra att bli sjuk. Te planta odling i Kina började omkring 4.000 år sedan men det var inte förrän den 8: e århundradet a. D. att utomstående (japanska) upptäckte den. Européerna infördes slutligen till te under 1600-talet och den brittiska (som var de sanna teälskare) sprida dess användning genom att implementera nya växande områden som Indien. i själva verket engelsmännen så njut av deras te att de utvecklat en måltid runt det, kafferep.

Te också spelat en viktig roll i utvecklingen av Förenta staterna – dess beskattning ledde till Boston Tea Party, en av de frågor som utlöste frihetskriget. Amerikaner ytterligare påverkat te användning både genom att uppfinna tepåsar och genom att starta bruket att dricka iste på St. Louis World Fair 1904.

Ordet "te" kan hänvisa till drycken, bladen används för att göra drycken och magnolia-relaterade vintergrön buske som kommer från bladen. Alla te växter tillhör samma art men varierande klimat, jordmån, etc. kombinera på olika sätt att skapa en uppsjö av särskiljande blad. Bearbetning av de lämnar ansvarar för individuella egenskaper hos varje te. Blad är sorterade efter storlek – de som är unga och anbud är överlägsna äldre, grövre blad. Svart, grönt och oolong te är de huvudsakliga typer som produceras under bearbetning. Svart te kommer från bladen som har varit jästa innan den är uppvärmd och torkade. Sådana blad produkter en mörk rödbrun brygd. Svarta teer graderas beroende på storleken på bladet; orange pekoe beskriver blad som är mindre än de medelstora grövre pekoe lämnar. Även om svart te smaker varierar, de flesta är mer självsäker än grön eller oolong teer. Bland de mer välkända svarta teer är darjeeling, engelsk frukost och lapsang souchong. Grönt te, gynnade bland asiater, framställs av bladen som är kokt och torkat men inte jäst. Sådana blad producerar en gröngul te och en smak som är något bitter och närmare smak av färska blad. Två av de mer välkända gröna teer är tencha och krut.

Vetenskapliga studier har visat att både svarta och gröna teer ökar kroppens antioxidant aktivitet av upp till cirka 45 procent. De också sägs ha antibakteriella befogenheter mot karies och tuggummi sjukdom. Oolong te framställs av bladen som är delvis jäst, en process som skapar teer med smak, färg och doft som infaller mellan svart te och grönt te. Den mest kända oolong är formosa oolong, från Taiwan. Utöver dessa tre huvudtyper av te finns det specialitet teer. Så tesorter är smaksatt med olika blommor eller krydda tillägg såsom jasmine eller chrysanthemum blommor, eller apelsin eller citron skal. Instant te, som löser sig snabbt i kallt eller varmt vatten, består av bryggt te som är uttorkad och strösocker. Innehåller ofta socker eller socker substitut och andra aromer som kanel och citron. Ört te är (se tisane) inte en sann te baserat på te-buske blad, men hellre en infusion av olika örter, blommor och kryddor. Båda svarta teer (i blad och tepåse form) och omedelbar teer är lätt tillgängliga i de flesta livsmedelsbutiker. Andra teer finns i stor mängd i hälsokostbutiker-, asiatiska marknader och butiker som specialiserat sig på te och kaffe. Se även assam camomile; ceylon; earl grey; formosa oolong te, irländsk frukost te; lapsang souchong; matcha; sassafras; Te infuser; tencha.