I November 1775 John Murray, Lord Dunmore (Virginias sista kunglig guvernör), utfärdade ett frigörelse proklamation som befriade alla slavar och östindiernas anställda bor i Virginia som var villiga att bära vapen mot sina upproriska herrar. Så många 2000 slavar flytt till den brittiska banderollen, och några blev medlemmar i Dunmores etiopiska regementet. Med lite utbildning i vapen, detta regementet som gick dåligt i strid med Virginia milis i December 1775. Utbrott av smittkoppor senare dödade många av ex-slavar som besvarat Dunmores proklamation.