Denna term som har kommit att beteckna en stilistisk period motsvarar ungefär med sextonhundratalet i (huvudsakligen katoliken) Europa (allmänt efter på maner i det sextonde århundradet och slå samman till den rokoko mer sistnämnd in i artonde). Barock stil kännetecknas ofta har en komplex sinuosity av form, linje och övergripande sammansättning, ofta utveckla detalj, naturalistisk eller dekorativa, och fet stil, färg och starka kontraster i belysning (se chiaroscuro), alla bidrar till hallmark storhet och känslomässiga intensiteten i många av periodens mästerverk. Bredare, självmedveten utforskandet av metafor och särskilt allegori ses också som utvecklingen inom barockens estetik. Som de flesta stilistiska perioder, barocken var identifieras som sådana bara senare i historien, till stor del i konst historiska termer av heinrich wölfflin i sin volym med titeln renässans och barock.