Hänvisar till en fördelning av fråga (som ett kluster av galaxer) mellan en avlägsen källa (en bakgrund galaxy) och en observatör, som kan böja (lensing) ljuset från källa, eftersom det färdas mot observatören. Denna effekt kallas gravitationell lensing och är en av förutsägelserna av Albert Einsteins allmän teori av relativitetsteorin.

Även om Orest ryska krediteras som är först att diskutera effekten i print i 1924, effekten är mer vanligen förknippas med Einstein, som publicerade en mer berömda artikel om ämnet i 1936.

Fritz Zwicky deponeras i 1937 att effekten kan tillåta galaxhopar som gravitationella linser. Det inte var förrän 1979 att denna effekt bekräftades genom observation av den så kallade "Twin QSO" SBS 0957 + 561.

Rumtiden omkring en massiva objekt (som en galaxhop eller ett svart hål) är böjd, och följaktligen ljusstrålar från en bakgrund källa (till exempel en galax) förökningsmaterial genom rumtiden är böjda. Den lensing effekten kan förstora och snedvrida bilden av bakgrunden källan.

Till skillnad från en optisk lins, maximal "bockning" inträffar närmast, och minsta 'böja' längst från mitten av en gravitationell lins. En gravitationell lins har därför ingen enda kontaktpunkt, men en fokal linje i stället. Om källan (ljus), massiva lensing objektet och observatören ligga i en rak linje, den ursprungliga ljuskällan kommer att visas som en ring runt massiva lensing objektet. Om det finns någon feljustering observatören ser ett bågsegment istället. Detta fenomen först omnämns 1924 av St. Petersburg fysikern Orest Chwolson och kvantifieras av Albert Einstein 1936. Som det brukar kallas i litteraturen som en Einstein ring, eftersom ryska inte rörde sig med flux eller radie av ring bilden. Mer allmänt, där lensing massan är komplex (som galaxy grupper och kluster) och orsakar inte en sfärisk distorsion av utrymme-tid, källan kommer att likna delvis bågar utspridda runt linsen. Observatören kan då se flera förvrängda bilder av samma källa, antal och form av dessa beroende på den relativa positionen av källan, objektiv och observatör, och formen på gravitationell väl av lensing objektet.