Intresse uttrycks vanligen på årsbasis: räntebelopp som skulle betalas ut under ett år dividerat med mängden pengar som lånas ut. Utvecklade ekonomier erbjuder många olika räntor, avspeglar längden på lånet och riskbenägenhet och rikedom av låntagaren. Människor använder ofta uttrycket "ränta" när de menar den korta räntan debiteras till banker. Till exempel när en centralbank höjer eller minskar räntor, ändras det bara det pris som den laddar till bankerna lånar pengar över natten, uttrycks som en årstakt. Obligationsräntorna är ett bättre mått på räntan på lån som inte behöver återbetalas under många år. Till skillnad från korträntor, obligationsräntorna är bestäms inte av centralbanker utan av tillgång och efterfrågan för pengar, som är starkt påverkat av den förväntade inflationen.