Utövande av lexicography är indelat i två närliggande discipliner:

• praktiska lexicography är konst eller hantverk i sammanställningen, skriva och redigera ordböcker.
• Teoretiska lexicography är scholary disciplin analyserar och beskriver de semantiska relationerna inom lexikon (vokabulär) av ett språk och utveckla teorier av ordlistan komponenter och strukturer länka data i ordlistor. Detta kallas ibland för metalexicography.

Allmänna lexicography fokuserar på design, sammanställning, användning och utvärdering av allmänna ordböcker, dvs ordlistor som ger en beskrivning av språket i allmänhet använda. En sådan ordlista brukar kallas en allmän ordlista eller LGP ordlista. Specialiserad lexicography fokuserar på design, sammanställning, användning och utvärdering av specialiserade ordlistor, dvs ordlistor som ägnas åt en (relativt begränsade) uppsättning av språklig och faktiska element av en eller flera specialiserade ämnesområden, t.ex. rättsliga lexicography. En sådan ordlista brukar kallas en specialiserad ordlista eller LSP ordlista.

Det finns några meningsskiljaktigheter om definitionen av Lexikologi, till skillnad från lexicography. Vissa använda "Lexikologi" som en synonym för teoretiska lexicography, andra använda det till: en filial i lingvistik som hänför sig till lagret av ord i ett visst språk.

Det är nu allmänt accepterat att lexicography är en akademisk disciplin i sin egen rätt och inte en underordnad gren i lingvistik.