Skillnaden av en extra enhet av något. Marginalintäkterna är de extra intäkter som influtit genom att sälja en enhet av något. Marginella priset är hur mycket extra en konsumenten måste betala för att köpa en extra enhet. Marginalnyttan är hur mycket extra nytta en person blir från konsumerar (eller göra) en extra enhet av något. Marginella produkten av arbete är hur mycket extra utgång en firma skulle få genom att anställa en extra arbetare, eller genom att få en befintlig arbetare att lägga i en extra timme på jobbet. Det marginell konsumtionsbenägenhet att konsumera (eller spara) mäter av hur mycket en hushållets konsumtion (besparingar) skulle öka om dess inkomster ökade med, säg, $1. Marginalskattesatsen mäter hur mycket extra skatt som du skulle behöva betala om du tjänat en extra dollar. Marginalkostnaden (eller vad) kan vara mycket annorlunda från den genomsnittliga kostnaden (eller vad), som helt enkelt delar totala kostnader (eller vad) av det totala antalet enheter som producerats (eller vad). En gemensam i mikroekonomi är att små stegvisa förändringar kan frågan oerhört. i allmänhet tänker "på marginalen" ofta leder till bättre ekonomiska beslutsfattandet än tänkande om medelvärden. Alfred Marshall, far till neoklassisk nationalekonomi, baserat många av hans teorier om ekonomiskt beteende på marginella snarare än genomsnittliga beteende. Till exempel ges vissa rimliga antaganden, ett vinstmaximerande företag kommer att öka produktionen fram till den punkt där marginalintäkterna är lika med marginalkostnaden. Detta beror på att om marginalintäkterna överskridits marginalkostnaden, företaget skulle kunna öka sin vinst genom att producera en extra produktionsenhet. Alternativt om marginalkostnaden överskridits marginalintäkterna företaget kunde öka sin vinst genom att producera färre enheter av produktionen. i alla samhällsskikt, en grundläggande regel för rationella ekonomiska beslutsfattandet är: göra något endast om den marginalnyttan som du får från det överskrider marginalkostnaden för att göra det.