En teknik som kombinerar 3D-pinting med möjlighet att ändra form på de utskrivna objekt över tiden i svar på vissa villkor. i stället för att bygga ett statiskt material, 4 D utskrift skapar adaptiv, biomimetiska kompositer som programmera sin form, egenskaper eller funktioner på efterfrågan, baserat på yttre stimuli. En av begränsningarna i 3D-utskrifter är att när en skrivare fastställs successiva lager av material som plast att skapa objekt som vapen och leksaker, det är att behöva montera tryckta delar. 4D utskrift ger dig möjlighet att göra saker som bokstavligen drar sig ihop.

Tekniken kan också skapa objekt som håller längre än sina motsvarigheter i 3D-tryckt och anpassa sig till särskilda villkor på kommando. Genom att skapa material som har förmågan att ändra deras egenskaper eller form flera gånger, objekt kan byggas för icke-specifik, multipel-tid. Exempel av 4D utskrivna objekt inkluderar broar som kan self-heal om sprickor form, adaptiv pipes som kan expandera eller kontrakt på egen hand, armén kamouflage som kan ändra färg för att matcha omgivningen och vapen som kan sätta ihop själva.