Det är en av de mest fantastiska litteratur som någonsin skrivits i Kina. Författaren skildrar dramatiskt i Jia-familjen som är omgiven av rikedom, makt och prestige, men på insidan är fylld med kaos och division som ofta råder över lycka och enighet. Detta kraftigt påverkar andra familjer som befinner sig i allians med dem för näringsliv och politik. Baoyu föddes med en jade i hans mun och hans mormor anser denna lovande födelse innebär att han kommer att ha en fantastisk framtid. Hans far känner stor potential i honom; han tror han kan bli en stor lärd men beklagar sin lättja och uppmanar att spela för mycket. Hans mor beskriver honom som en vansinniga och verkliga devil så att hans kusin Daiyu och andra pigor kan ignorera honom men hennes ord faller för döva öron. Baoyu falls i love med Daiyu men är skyldig att gifta sig med Baochai.