En isotop av argon som är användbar som spårämne i havet studier. Det är en radioaktiv inert gas med en halveringstid på 269 år och produceras i atmosfären av kosmisk ray interactino med Argon-40. Är det välblandade genom troposfären och dess variation i koncentration under de senaste 1000 åren har uppskattats vara inte mer än ca 7%. Detta innebär att dess fördelning i atmosfären och havet är i stabilt tillstånd.

Det går in i havet av gasautbytet med jämvikt tiden mellan ytan blandas lager och atmosfären att vara omkring en månad. Equilibriumen i ytvatten beräknas från lösligheten av argon, en välkänd funktion av temperatur och salthalt, och den också välkända concetration av Ar-39 i atmosfären. Ytan koncentration i regioner av djupt vatten bildas, där ytvattnet inte kan jämvikt med atmosfären på grund av snabba konvektion processer, kan bestämmas från mätningar. Mätning är i dagsläget en betungande process som kräver 1500 liter vatten, och den koncentration som uppmätts är rapporterade i % moderna, dvs Ar-39:Ar:40 förhållandet mellan provet dividerat med Ar-39:Ar:40 förhållandet mellan troposfären. Minsta påvisbara gränsen är ca 5% moderna (med en felmarginal på 3-5% moderna) vilket motsvarar en 1100 års ålder med en upplösning på omkring 50 år.

Argon-39 är en idealisk tracer för att utreda blandning och omsättning i djupa havet och i mitten av att sänka termoklinzon. Dess fördelning är i stabilt tillstånd och den gräns villkoren är välkända, dvs det är ingen flussmedel längst havet och ytvatten koncentrationen är känd överallt. Sin distribution i oceanen inre påverkas endast av omsättning, mixning och radioaktivt sönderfall processen, och eftersom andelen förfall är vet att den fungerar som en klocka för omsättning och blandning processer.