Termen myntades 1977 för att beskriva nedgången av nederländska tillverkning efter upptäckten av naturgasfält i landet i slutet av femtiotalet. Holländska sjukan beskriver uppenbara förhållandet mellan utnyttjandet av naturresurser och en ökning av valuta utvärdering för ekonomiska området, som i sin tur gör tillverkningsindustrin mindre konkurrenskraftig, som importerade varorna blir billigare än inhemska varor. Teorin är ofta kritiseras för att vara alltför naiv, som det finns många faktorer som spelar i den globaliserade ekonomin.