De enheter som används för att beskriva ljusstyrka av astronomiska objekt. Desto mindre det numeriska värdet, det ljusare objektet. Mänskliga ögat kan identifiera stjärnor till sjätte och sjunde magnitud på en mörk, klar natt långt från stadens ljus; förorter eller städer, stjärnor kan endast vara synlig för mag 2 eller 3 eller 4 på grund av att Ljusförorening. Den ljusaste stjärnan Sirius, lyser vid skenbar magnitud -1. 5. Jupiter kan få ungefär lika ljusa som skenbar magnitud -3 och Venus så ljust som – 4. i full moon är nära magnitud -13, och solen nära mag-26. Komet C/1996 B2 (Hyakutake) nådde magnituden ca 0 sen mars 1996. Omfattningen skalan är logaritmisk, med en skillnad på en magnitud motsvarar en förändring av cirka 2. 5 gånger i ljusstyrka, en förändring av 5 magnituder definieras som en förändring av exakt 100 gånger i ljusstyrka. Är det vanligt inom astronomin ska föregå en magnitud värde med en vänster hakparentes (()) och inget utrymme för att ange en begränsande magnitud, när ett objekt inte sågs. Observera att dessa vårdslös personer (särskilt behandlar variabla stjärnor) som använder ett mindre-än underteckna (<) i stället för en vänsterparentes visar begränsa omfattningen är, faktiskt, som felaktigt anger att objektet är ljusare än den angivna storleken, eftersom färre i astronomiska magnituder innebär ljusare än ; om de vill använda en matematisk symbol som betecknar begränsande magnitud, alternativet endast korrekt är att använda en större-än tecken, >, men detta bara inte säga läsaren om objektet var synlig (och något ljussvagare än det angivna värdet) eller osynliga. i fråga om kometer, vi talar om en magnitud som är "integrerad" en observerade koma diameter på flera bågens minuter; detta kallas den kometen "totala (visuell) magnitud" och betecknas vanligen med variabel m ₁. Således en sjunde-magnitud komet är mycket svårare att se än en sjunde-magnitud stjärna--den sistnämnda med alla dess ljus i en pinpoint, och den tidigare har samma mängd ljus sprids ut över ett stort område (Tänk dig defocussing en sjunde-magnitud stjärna till storleken av en diffus komet). Normalt men när kometer blir mycket ljus, deras uppenbara koma storlek förminska så att majoriteten av synligt ljus är i en liten, intensiv kärna av kometens head (och kometen visas starlike med en svans som härrör från den kometen chef). Traditionellt i ICQ / CBAT/MPC publikationer, efemerider för Sol-systemobjekt gett vanligtvis förutspådde/projiceras magnituder av kometer och småplaneter i den sista kolumnen betecknas m ₁ och m ₂ för cometary "Summa" och "kärnkraft" magnituder eller V för småplanet V-bandet ("visuell") magnituder. 2003, Ett underutskott IAU kommissionen 20 debiteras med bedöma cometary magnituder för efemerider beslutade dock att begreppet "kärnkraft" magnituder bör göras bort med eftersom några astrometrists någonsin iaktta en sant nukleära magnitud (och i själva verket generellt iakttar något mellan sant "Totalt" och en sann "kärnkraft" magnitud); CBAT publikationer har sedan sedan används rubriken "Mag. " ensam i stället i den gamla m ₁ och m ₂ rubriker till mer lämpligt avse kometer förutsedd ljusstyrka.