Antagen den 2 juli, 1862 (kapitel 130, 12 Stat. 503), denna lag tilldelas federal land varje stat och regisserad påstår att sälja marken och använda intäkterna för att upprätta ett college tillägnad jordbruks- och mekaniska konst. Stater utan federala landområden inom sina gränser fick mark i väska, vilket ger dem rätten att sälja federal mark som ligger i andra stater. Lagen resulterade i upprättandet av mark grant högskolarna av jordbruket. Syftet med lagen var inte bara att förbättra jordbrukare ekonomiska och sociala välbefinnande, men också att göra högre utbildning med en praktisk tillämpning generellt tillgängliga för alla segment av amerikanska samhället. Lagen endast avsåg ursprungliga inrättandet av kollegier av jordbruket, och inte är en myndighet under vilka högskolarna för närvarande erhåller federala medel.