Pjäsen domineras av Richard Ringaren hertig av Gloucester som blir kung Rikard III men endast genom en serie av fruktansvärda handlingar, dödande av hans fiender, hans släktingar, hans hustru och de flesta av hans anhängare innan den når slaget vid Bosworth och ropar "Mitt rike för en häst." Richard porträtteras som en ren, self-professed skurk av monstruösa proportioner. Hans onda enheter observationsområdet, och fram till sin slutliga nederlag genom den hertig av Richmond (som blev Henrik VII) i den spelar sista akten, de goda krafter som motverkar honom är svaga, fintrimma och lätta byten för hans system.