Ett begrepp som används i naturläkemedel, eklektisk, och Thomsonian medicin till dessa växter eller förfaranden som stimulerar förändringar av en defensiv eller healing natur i ämnesomsättningen eller vävnad funktion när det finns kroniska och akuta sjukdomar. Hela begreppet alteratives är baserad på antagandet att i ett normalt frisk person, symtom är de yttre tecknen på aktiverade interna försvar och, som sådan, bör stimuleras och inte undertrycks. Sambucus (äldre), som ett exempel, fungerar som ett alternativ när den används att stimulera svettas i en febril tillstånd. Utan feber eller fysisk ansträngning, Sambucus te kommer att öka intestinal, lunga och njure sekret. Med feber eller övning, ackumulering av värmen från förbränningen, och utvidgning av perifera blodtillförsel, tar det försvar svaret på nästa steg i att bryta ett svett. Du kanske har svettats så småningom ändå, men du kan vara en av de människor som inte svettas lätt, och en SVETTMEDEL som Sambucus kommer att fungera som ett alternativ för dig genom att stimulera nästa etapp av försvar förr än du vill ha på din egen. Termen alterative används ibland felaktigt som en synonym för "blod renare," bestämt av naturen-cure neo-Thomsonians som Jethro Kloss och John Christopher. "Blod renare" är ett bättre begrepp till levern, mjälten, och njurar, inte till några torkade växten.