Härdning av artärer orsakas av fettsyror eller kalcium insättningar i gatan väggar. Stora riskfaktorerna för att utveckla åderförkalkning inkluderar genetik, familjehistoria, högt blodtryck, höga kolesterol, dålig kost, cigarettrökning och brist på motion. Åderförkalkning är en långsam omvandlingsprocess som börjar tidigt i livet och utvecklas över tiden. Slut resultatet vanligen minskande i blodkärlen genom en bygga upp av mineraler och fet insättningar. De minskande kan framsteg ocklusion (hinder) eller en nedläggning av en passage eller fartyget. Hjärtinfarkt och stroke är ofta resultatet av svår åderförkalkning i artärer som levererar hjärta och hjärna med syre-rika blod.