Konst av montering disparata element ofta rensas av konstnären, köpte ibland speciellt. Praxis går tillbaka till Picassos kubistiska konstruktioner, tre dimensionell verk han började göra från 1912. Ett tidigt exempel är hans stilleben 1914 som är gjord av rester av trä och en längd på duken plym, limmade ihop och målade. Picasso själv förblev en intermittent utövare av assemblage. Det var grunden för surrealistiska föremål, blev utbredd i 1950- och 1960-talet och fortsätter att vara i stor utsträckning t.ex. av YBAs.