1) En sjukdom som börjar i barndomen. Den kännetecknas av förekomsten av markant onormal eller nedsatt utveckling i social interaktion och kommunikation och en markant begränsad repertoar av aktivitet och intresse. Manifestationer av oordningen variera kraftigt utvecklingsmässig nivå och kronologisk ålder för enskilt. (DSM-IV)

2) en utvecklingsmässiga störning som visas av ålder tre och som varierar i uttryck men är erkända och diagnostiseras genom försämring av förmågan att formuläret normala sociala relationer, försämring av förmågan att kommunicera med andra, och stereotypa beteende mönster särskilt som visades av en inriktning med repetitiva aktiviteter av begränsat fokus än med flexibla och fantasifulla.

3) Autism är en utvecklingsmässiga hjärnan störning som kännetecknas av nedsatt socialt samspel, kommunikationsproblem och repetitiva beteenden. Symtom visas oftast före tre års ålder. Den exakta orsaken till autism är inte känt, men det sannolikt påverkas av genetik. Autism är en av en grupp relaterade utvecklingsmässiga störningar som kallas autism spectrum disorders (ASDs). Andra ASDs Aspergers syndrom och Rett syndrom.