Begreppet uppfanns av konstnären Gustav Metzger i början av 1960 och sätts i omlopp av hans artikel "maskin, Auto-kreativ och Auto-destructive konst" i sommaren 1962-numret av tidskriften Ark. från 1959 som han hade gjort arbete genom sprutning syra på ark i nylon som en protest mot kärnvapen. Förfarande produceras snabbt föränderliga former innan nylon var alla konsumeras, så arbetet var samtidigt auto-kreativ och auto-destructive. 1966 Metzger och andra organiserade förstörelsen i Art Symposium i London. Följdes av en annan i New York 1968. The Symposium åtföljdes av offentlig demonstration av Auto-Destructive konst inklusive förbränning av Skoob torn av John Latham. Dessa var torn av böcker (skoob är böcker i omvänt) och Lathams avsikt var att Visa direkt hans uppfattning att västerländska kulturen var utbränd. 1960 schweiziska konstnären Jean Tinguely gjorde först av hans självdestruktiva maskin skulpturer, Hommage à New York, som misshandlade honom i bitar i skulptur trädgården av Museum of Modern Art, New York.