Enligt Prototypteori, nivån på kategori bildning som anses vara optimal för människor i kognitiva ekonomi. Denna nivå av kategorisering ger en nivå av information på mid-level detaljnivåer, mellan de mest allomfattande och minst allomfattande nivåerna: superordinate och underordnade nivåer respektive. Grundläggande nivå är associerad med kategorier som bil, hund och stol. På superordinate nivå (mer allomfattande) är associerad med kategorier som fordon, djur och möbler. Underordnad nivå (mindre allomfattande) är associerad med kategorier som sportbil, collie och gungstol, respektive. Grundläggande nivå maximerar också skillnader mellan kategorier på samma nivå. Till exempel en bil skiljer sig mycket från en hund (båda är på grundläggande nivå), en collie är relativt mindre skiljer sig från en Alsace (både på underordnad nivå). Det har hävdats av Eleanor Rosch att kategorier som bildade på grundläggande nivå tenderar att dyka upp första både investeringsutbyte och språkinlärning, och kategorier på den här nivån är lättast känns igen och identifieras.