Inneslutningen på ett lokomotiv där ånga produceras. Pannan skall fyllas med vatten nästan överst. När vattnet kokar, ångan genererar det formulär i utrymmet mellan överst i vattnet och upp i pannan. När tillräckligt ånga samlar in trycket börjar bygga uppåt tills den når en användbar arbetsnivå. Det kommer att fortsätta att bygga upp tills det högsta trycket nås. Detta kan vara allt mellan 150 pund per kvadrattum (psi) och 300 psi, beroende på ålder och typ av lokomotiv. För att få en lokomotiv panna till arbetstryck från kall tar flera timmar. Vatten i pannan värms upp av en brand. Elden placeras i eldstad på bakkanten av pannan och heta gaser som genereras passera med ihåliga rören (gjord av mässing, stål eller koppar) kör längden på pannan. "Tube plattor", med ett stort antal hål att ta rören, utrustades ändar att stänga pannan och att montera plattorna för rören. i främre slutet av pannan de heta gaserna förrymda från rören till "smokebox" och sedan uppåt atmosfären genom en "skorstenen" eller "stacken" som amerikanerna kallar den. Baktill, röret plattan bildade framsidan av inre eldstad och i UK praktiken, tillverkade av koppar, i stället för stål används för främre rör plattan. De traditionella form av panna var samma diameter i hela sin längd och var känd som parallella pannan. En senare typ som blev populärt var avsmalnande pannan, som var smalare framtill än bak. Detta får mer vatten vara baktill där större värmen från eldstad var tillgängliga. För att minska värmeförlusten pannor är isolerade och sedan täckta med en tunn stål lufttomt. Under många år var det isolerande materialet trä och sedan asbest. Under de senaste åren som olika former av naturliga eller syntetiska isolerande material har använts.