En av de mest grundläggande ritmaterial, känt sedan antiken. Det är vanligen tillverkade av tunna skalade willow kvistar som är uppvärmda utan närvaro av syre. Denna producerar svart smulig pinnar, som lämnar mikroskopiska skarpkantade partiklar i papper eller textil fibrerna, producerar en rad tätare på pressa pekar, men mer diffus i kanterna. Övergripande resultatet är mindre exakt än hårda grafit pennor, anpassade till friare studier. Träkol fläckar lätt och ofta är skyddad med en spray fixativ. Används för att göra både skisser och avslutade arbeten, och som under ritning för målningar. Under 1900-talet en bearbetad version utvecklades, kallas komprimerade träkol.