Det teoretiska ramverket som associeras med Ronald Langacker som har varit under utveckling sedan mitten av 1970-talet och är bäst representerad i hans två stiftelser kognitiv grammatik volymer utkom 1987 och 1991 respektive. Detta är också den mest detaljerade och omfattande teori om grammatik till har utvecklats inom kognitiv lingvistik, och hittills har varit den mest inflytelserika av de kognitiva strategierna för grammatik.

Kognitiv grammatik försöker modell de kognitiva mekanismer och principer som motiverar och licens för bildandet och användning av språkliga enheter av varierande grad av komplexitet. Som den konceptuella strukturera system strategi utvecklad av Leonard Records och gruppen av teorier kallas konstruktion grammatiker, Langacker hävdar att grammatiska eller slutna klass former är inneboende meningsfulla. Till skillnad från Records, antar han inte att öppen klass former och slutna klass former utgör tydliga begreppsmässiga delsystem.

i stället, Langacker hävdar att båda typer av enheter som hör hemma inom en enda strukturerad inventering av dessa språkliga enheter som representerar kunskap av språket i åtanke för högtalaren, vilket ger upphov till ett lexikon-grammatik kontinuum. För Langacker, kunskaper i språk (den mentala grammatiken) representeras i åtanke för talaren som en inventering av symboliska församlingar. Den symboliska församlingen, som kan vara enkel eller komplex, är den grundläggande enheten i grammatik.

Följaktligen kognitiv grammatik prenumererar på symboliska teet. Det är bara en gång ett uttryck har använts tillräckligt ofta och har genomgått förskansning: förvärva status som en vana eller en "kognitiva rutin", att det uppnår status för en språklig enhet. Ur detta perspektiv en språklig enhet är en symbolisk enhet som inte är byggt sin sammansättning av språksystemet men lagras och nås som helhet.

Vidare, de språkliga enheter representerade i talarens grammatik speglar användning konventioner. Konventionellt av en språklig enhet avser idén att språkliga uttryck blir del av grammatiken i ett språk genom delas bland medlemmar i ett tal gemenskapen. Således konventionellt är en fråga om grad. Till exempel, ett uttryck som hund är mer konventionella (delas av fler medlemmar av English-speaking gemenskapen) än ett uttryck som allophone, som delas endast av en delmängd av engelsktalande med specialistkunskaper som avser att studera lingvistik. Förskansning och konventionellt i denna modell av grammatik roller ur användning-baserad teet. Följaktligen kognitiv grammatik är ibland kallas användning-baserad modell av grammatik.

Slutförvaret av inrotade symboliska församlingar är tänkt i kognitiv grammatik som en mental inventering.

Men innehållet i denna inventering inte lagras på ett slumpmässigt sätt. Lager är strukturerad, och denna struktur ligger i relationerna mellan symbolisk församlingar.

Till exempel vissa enheter bildar sub-parts av andra enheter som i sin tur bildar sub-parts för andra enheter (till exempel morphemes gör upp ord och ord gör upp fraser som i sin tur utgör meningar). Denna uppsättning interlinkmekanismen och överlappande relationer är tänkt som ett strukturerat nätverk, och Langacker presenterar detta i en modell som nätverk. De enheter som befolkar nätverken av symboliska församlingar begränsas av det som Langacker kallar kravet på innehåll.