Kompletterande färger är färger som kompletterar varandra - därav namnet. Effekten av detta är att förbättra färgerna – de ser starkare när placeras tillsammans. Detta beror de kontrast med varandra mer än med alla andra färger, och vi kan bara se färg däremot med andra färger. Mer kontrast mer färg. Om du bor i ett rum helt målat en färg, efter ca tio minuter kommer det att blekna till grå färg. Den kompletterande färger är de tre primära färgerna röd, blå och gul och deras sekundära. Sekundära färger är de färgerna som erhålls genom blandning av primärvalen i alla deras kombinationer av par. Så de tre sekundära färgerna är grönt, orange och violett. Den kompletterande par är röd-grön, blå-orange och gul-violett. Konstnärer började bli särskilt medvetna om betydelsen av kompletterande färger efter utvecklingen av vetenskapliga färglära på 1800-talet. Denna teori som spelade en viktig roll i utvecklingen av impressionismen och post Impressionism samt Fauvism och mycket modern målning därefter. The impressionisterna var de första att observera att skuggorna är inte neutrala men är ljuset som kastar dem kompletterande färg. Så gult solljuset kastar en lila skugga. Detta kan mycket väl ses i Monets kvinna sitter på en bänk i globlinjen för hennes arm och poolen av skugga vid hennes fötter.