Denna term kom i bruk i slutet av 1960 att beskriva en rad olika typer av konst som inte längre tog form av en konventionell art-objekt. 1973 visades en banbrytande post i början av rörelsen i form av en bok, sex år, av amerikanska kritikern Lucy Lippard. "Sex år" var 1966-72. Lång Undertiteln till boken "så kallade konceptuell eller information eller idé konst" som avses. Konceptuell konstnärer ställer inte att göra en målning eller en skulptur och då passar sina idéer till den befintliga formen. i stället de tänka bortom gränserna för de traditionella medierna, och sedan räkna ut deras koncept eller en idé i oavsett material och vilken form som är lämplig. De således gav begreppet prioritet över de traditionella medierna. Därmed konceptuell konst. Från detta följer att konceptuell konst kan vara nästan vad som helst, men från slutet av 1960 dök vissa framstående trender som prestanda (eller åtgärder) konst, Land-art och den italienska rörelsen Arte Povera (dålig konst). Fattiga betyds här med lågt material som kvistar, tyg, fett och alla typer av upphittade föremål och skrot. Vissa konceptuella konst bestod bara av skriftliga förklaringar eller instruktioner. Många konstnärer började använda fotografi, film och video. Konceptuell konst var ursprungligen en rörelse av 1960- och 1970-talet men har varit enormt inflytelserika sedan. Artister inkluderar konst & språk, Beuys, Broodthaers, Burgin, Craig-Martin Gilbert och George, Klein, Kosuth, Latham, lång, Manzoni, Smithson.