Ett instrument för att fastställa djupet av vatten genom att mäta tiden det tar en sund pulsen att resa från det vatten ytan till botten och tillbaka, multipliceras med ljudets hastighet och divideras med 2. En typ består av en oscillator som genererar pulserna, en hydrofon för påvisande av echo, en klocka för att mäta tid som förflutit mellan sänder ut pulsen och mottagning av echo, och en brännare som konverterar förfluten tid till en motsvarande djup och observationsområdena att djupet på en kontinuerlig diagram. En annan typ visar djup digitalt, registreras värdet på magnetband som en funktion av plats och observationsområdena djupet på en rättvis blad eller diagram. Tidiga modeller av echo sounders används hammare eller liknande anordningar för att generera pulser. Dagens modeller används är nedsänkt i vatten högtalare eller Magnetostriktiv eller piezoelektriska oscillatorer.