En symbol som lagt till text express känslomässig effekt eller biverkning – exempelvis sorg, lycka, joking avsiktsförklaringar, sarkasm och så vidare. Uttryckssymboler uttrycks ofta genom en konventionell typ av "ASCII-konst," med sekvenser av skiljetecken och andra symboler för att framställa likhet av ansiktsuttryck.

i västra sammanhang dessa ofta stängs sidledes, som :-) för att uttrycka en happy face; i östasiatiska sammanhang framställa andra konventioner ofta ansiktsuttryck utan svarvning, som ^-^. Rendering system ofta känna igen konventionella uttryckssymbol sekvenser och visa dem som färgglada eller även animerade tecken i texten. Det är också en uppsättning dedicerade piktografiska symboler – mestadels som representerar olika ansiktsuttryck – kodas som tecken i Unicode-standarden.