En huvudsakligen 1900-talets filosofi med natur och uppfattning av människans existens. Det finns två stora stammar av existentialistisk tanke: ateistiska och kristna. Anhängare av ateistiska existentialismen menar att individen är ensam i ett gudlösa universum och att det grundläggande mänskliga tillståndet är en av lidande och ensamhet. Ändå, eftersom det finns inga fasta värden, individer kan skapa sina egna tecken – faktiskt de kan forma sig — genom utövande av fri vilja. Den ateistiska stam kulminerar i och populärt förknippas med verk av Jean-Paul Sartre. Den kristna existentialister, å andra sidan anser att endast i Gud kan folk finna frihet från livets kval. De två stammar hålla vissa tro gemensamt: det existensen kan inte fullt ut förstått eller beskrivs genom empiriska ansträngning; att ångest är en universell del av livet, att individer måste ta ansvar för sina handlingar, och att det finns ingen gemensam standard beteende eller föreställningen för religiösa och etiska frågor.

Existentialist trodde siffror framträdande i verk av sådana författare som Eugene Ionesco, Franz Kafka, Fyodor Dostoyevsky, Simone de Beauvoir, Samuel Beckett och Albert Camus.