FPT är ett sätt att tänka som obevekligt förföljer de fundamentala sanningarna av ett problem och sedan använda denna kunskap för att lösa det. Teorin angavs först av Aristotle några 2300 år sedan där han förklarade den första principen är "första grunden som en sak kallas" och att fullfölja första principerna är nyckeln till att göra någon form av systemisk utredning — om filosofi eller i näringslivet.

De flesta människor fatta beslut i livet genom resonemang med analogi. Med analogi människor gör vissa val eftersom de är som något annat som var gjort, eller är det som andra människor gör. å andra sidan, med första principer, människor koka saker ner till de mest grundläggande sanningarna och sedan resonera upp därifrån. Även om första principerna tänkande tar mycket mer psykisk energi, det kan hjälpa människor att komma med romanen eller ens banbrytande resultat.

Elon Musk är ett bra exempel på en första principer tänkare, vars okonventionella resonemang hjälpte honom framgångsrikt lansera både SpaceX och Tesla. Vid SpaceX, mysk och hans team kunde bygga en raket för omkring 2% av det genomsnittliga marknadspriset. När de ursprungligen försökte uppskatta hur mycket de första SpaceX raketerna skulle kosta, de kunde har just tittat på liknande produkter på marknaden. i stället, hans team nöja inte sig med denna analogi-baserad metodik och valde att identifiera vad de nödvändiga delarna av en raket var, och då fick reda på kostnaden för råvaror av dessa delar. Slut resultatet var häpnadsväckande. Måste andra exemplet var utvecklingen av $80 / kilowattimme batteri. När de först började med elbil, folk skulle säga batterier var ganska dyrt, kostar $600 / kilowattimme och priset inte skulle få mycket bättre i framtiden. Emellertid, i stället för efter konventionellt tänkande, mysk började att ställa grundläggande frågor: Vad är materiella beståndsdelarna i batterierna? Vad är plats marknadsvärdet av de materiella beståndsdelarna? Det har kol, nickel, aluminium och vissa polymerer för separation och en stål kan. Break att ner på grundval av material, om vi köpte det på en London Metal Exchange, vad var och en av dessa saker kostar?

Med första-principer tänkande, attackera människor problem från en annan vinkel, potentiellt att göra mycket bättre beslut. Studier hitta därför mest framgångsrika människor ofta från första principerna i stället analogt.