I typografi är en grafem atomic enheten i skrivna språket. Graphemes innehålla bokstäver, kinesiska tecken, japanska tecken, siffror, skiljetecken och andra specialtecken. i en fonologisk ortografi, en grafem motsvarar ett fonem. i skriftsystem som är icke-fonematisk – såsom de stavning som används mest för skriftlig engelska – flera graphemes kan representera ett enda fonem. Dessa kallas digraf (två graphemes för ett enda fonem) och trigraphs (tre graphemes). Till exempel ordet fartyg innehåller fyra graphemes (s, h, i, och p) men bara tre fonem, eftersom sh är en digraf. Olika tecken kan representera samma grafem, vilket innebär att de är allographs. Exempelvis minuscule skrivelse en kan ses i två varianter, med en krok överst, och utan. Inte alla tecken är graphemes i fonologiska bemärkelse; till exempel logogram et-tecknet (&) representerar latinskt ordet et (engelska ord och), som innehåller två fonem.