De saker som gör det möjligt för människor att tjäna sitt uppehälle. Mänskligt kapital kan ökas genom att investera i utbildning och hälsovård. Ekonomer hävdar alltmer att ansamling av mänskliga såväl som fysiska kapital (maskiner och anläggningar) är en avgörande ingrediens i ekonomisk tillväxt, par¬ticularly i den nya ekonomin. Även så är denna slutsats i hög grad en fråga om teori och tro, snarare än resultatet av detaljerad empirisk analys. Ekonomer har gjort små framsteg i lösa knepiga problemet med hur man mäter humankapital, även inom samma land över tid, än mindre för jämförelser mellan länder. Nivåer av utgifter för, säg, utbildning är inte nödvändigtvis en bra indikator på hur mycket humankapital som ett utbildningssystem skapa; vissa ekonomer hävdar faktiskt att högre utbildning utgifter kan vara en följd av ett land bli rika snarare än en orsak. Icke desto mindre, även en blygsam uppskattning av beståndet av humankapital i de flesta länder tyder på att det skulle betala att kraftigt öka investeringarna i medicinsk teknik som skulle utvidga arbetande livet för de flesta människor. De icke-ekonomiska fördelarna skulle vara värt att ha, också.