Av 1862 års Morrill beviljade federal mark till att sälja, och instruerade varje stat att använda intäkterna för att utrusta en högskola för att undervisa "jordbruk och mekaniska konst." Stater som inte har någon federal mark inom sina gränser fick "landa i skrifterna," ligger tillåter dem att sälja federal mark i andra (oftast västra) för att upprätta en lantbruksskola. Ursprungliga skolor kallas 1862 institutionerna. Därefter av 1890 års Morrill skapade de svarta högskolarna av jordbruk, kallas 1890 institutionerna. Den grundläggande och sekundär Reauthorization skollagen av 1994 gav mark anslagsstatus till 29 indianska högskolor, kallas 1994 institutionerna.