Nonsens ord uppfanns av tysken Dada konstnären Kurt Schwitters att beskriva hans collage och assemblage verk baserade på rota skrot material. Han gjorde mängder av små collage, och mer omfattande konstellationer, i detta medium. Han sägs ha ur namnet Commerz Bank som dök upp på en bit papper i en av hans collage ordet Merz. Schwitters grundade en Dada-gruppen i Hannover där han byggde från 1919. Det skapade han sitt första Merzbau (Merz byggnad). Detta var sitt eget hus, som han fylld med ett fyrtiotal "grottor"-konstruktioner faktiskt bifogas interiör tyget av byggnaden och även sträcker sig genom windows. 1937 efter hans arbete hade tagits med i utställningen degenererad konst han flydde Tyskland för Norge. Det skapade han en andra Merzbau. 1940 han fann sin tillflykt i England där han startade en tredje Merzbau på Ambleside i Lake District. Den första Merzbau förstördes under andra världskriget, andra av brand 1951 och tredje var kvar oavslutade vid hans död 1947. Den finns numera bevarad i Hatton Gallery av universitetet i Newcastle upon Tyne.