Vanlig olja återställningsmetoder extrahera vanligtvis endast en tredjedel av oljan som ursprungligen förekommer i en behållare. Fysiska orsaker till detta har drivit utvecklingen av många kemiska processer att förbättra återvinning. De flesta av dessa metoder är beroende av relativt dyra tillsatser, göra fältet genomförandet ekonomiskt ointressant. Att införa mikrober i behållaren för att producera återvinning-förbättra kemikalier på plats kan minska kostnaderna, men att utnyttja denna potential kräver stora förbättringar under den aktuella prestandan av mikrobiell system.