I fältet av konst den breda rörelsen i västerländsk konst, arkitektur och design som självmedvetet kasserade förflutnan som en modell för konsten av gåvan. Därav termen modernistiska eller modern konst. Modernismen samlades takt från ca 1850. Modernismen föreslår nya former av konst på grund av att detta är mer lämpligt att för närvarande. Den kännetecknas således av ständig innovation. Men modern konst har ofta varit drivs också av olika sociala och politiska dagordningar. Dessa var ofta utopiska och modernismen var generellt förknippad med perfekt visioner av mänskligt liv och samhälle och en tro på framsteg. Termer modernism och modern konst används ofta för att beskriva följden av konst rörelser som kritiker och historiker har identifierats sedan Realism Courbet, kulminerade i abstrakt konst och dess utveckling fram till 1960-talet. Då modernism hade blivit en dominerande uppfattning om konst, och en särskilt smala teori av modernistiska målning hade formulerats av mycket inflytelserika amerikanska kritikern Clement Greenberg. En reaktion sedan ägde rum som snabbt identifierades som postmodernismen.