Gör världen gå runt och kommer i många former, från skal och pärlor till guldmynt till plast eller papper. Det är bättre än byteshandel i Aktivera en ekonomins knappa resurser ska fördelas effektivt. Pengar har tre huvudsakliga egenskaper:

som bytesmedel, köpare kan ge den till säljare att betala för varor och tjänster.

som räkneenhet, det kan användas för att lägga upp äpplen och apelsiner i vissa gemensamma värde;

som en värdebevarare, det kan användas för att överföra köpkraft i framtiden. En bonde som utbyten frukt för pengar kan spendera pengar i framtiden. om han håller till sin frukt kan det ruttna och inte längre är användbara för att betala något. Inflation urholkar nyttan av pengar som en värdebevarare, i synnerhet, och också som en beräkningsenhet för att jämföra värden vid olika tidpunkter i tid. Hyper-inflationen kan förstöra förtroendet för en viss form av pengar som bytesmedel. Åtgärder av likviditet beskriva hur lätt en tillgång kan bytas mot pengar (desto lättare detta är, desto mer vätska är tillgången).