Nio grekiska mytologiska gudinnor, döttrar till Zeus och Mnemosyne (minne). Varje musa nedlåtande ett visst område i de fria konsterna och vetenskaperna. Calliope presiderade över episk poesi, Clio över historia, Erato över kärlek poesi, Euterpe över musik eller lyrik, Melpomene över tragedin, Polyhymnia över psalmer till gudarna, Terpsichore över dans, Thalia över komedi och Urania över astronomi. Poeter och författare som traditionellt tillverkas överklaganden till muserna för inspiration i sitt arbete.

John Milton åberopar hjälp av en musa i början av den första boken i hans Paradise Lost:

av mannens första olydnad, och frukten

av förbjudna trädet, vars dödlig smaka

kommit död i världen, och alla våra ve,

med förlust av Eden, tills en större Man

återställa oss, och återfå lycksalig sätet,

sjunga Heav'nly musa, som på de hemliga

av Oreb, eller i Sinai, inspirera

att herden, som först lärde valt utsäde,

i början hur den Heav'ns och jord

Rose ur kaos...