En kemikalie som används i förberedelser och upprätthållande av en olje - eller syntetiska-base borrning vätska som utgör en vatten-i-olja-emulsion (Invertera emulsion). En olja-mud emulgeringsmedel sänker gränsskiktspänning spänningen mellan olja och vatten, som ger stabila emulsioner med små droppar bildas. Historiskt, olja-mud emulgeringsmedel har klassificerats som primär och sekundär. Sekundära emulgeringsmedel används oftast inte ensam att göra en stabil olja lera. Emulgeringsmedel kan vara kalcium fettsyra tvål från olika fettsyror och kalk, eller derivat såsom amider, aminer, amidoamines och imidazolines som gjorts av fettsyror och olika etanolamin föreningar reaktioner. Dessa emulgeringsmedel surround vatten droppar, liksom en encapsulating film, med fettsyra komponenten utöka in olja fas. Emulgeringsmedel molekyler som inte kan passa runt droppar formuläret kluster (micelles) i olja fas eller adsorberas på solider. Olja-mud emulsion droppar varje beter sig som en liten osmotic cell. Emulgeringsmedel runt dropparna acts like ett Semipermeabelt membran via vatten kan flytta men joner inte kan passera. Således olja borrslam har särskilda kapacitet (vilka vatten borrslam inte har) att styra vatten transfer till och från dropparna bara genom att justera salthalt i vatten etapp av olja leran.