Sa till går tillbaka minst 6000 år, är popcorn en speciell mängd torkad majs som dyker öppna och puffar när den värms upp. Denna förvandling beror på en stor mängd naturliga fukt fastnar inne i skrovet. Uppvärmning majs skapar enorma påtryckningar, som skurar öppna skrovet, vrida kärnan inifrån och ut. Popcorn kommer i många stilar, från vitt till gult till rött till blått, från slätten till smaksatt, och olja-dök till luft-poppade. Det finns också särskilda popcorn framtagen för användning i mikrovågsugn, samt öron av popcorn, kärnorna från vilka pop på cob. För regelbunden (sans olja) paketerade popcorn, 1 msk olja plus 1/2 dl majskorn ger ca 4 koppar popped majs. Unpopped popcorn kan förvaras i rumstemperatur under ungefär ett år, men behåller sin naturliga fuktighet (vilket innebär att det kommer att producera större popped kärnor) bättre om lagras lufttätt i kyl eller frys. Popcorn förpackade med olja i sin egen "pan" bör lagras inte längre än ca 3 månader i rumstemperatur. En kopp vanligt popcorn är lika med ca 30 kalorier; 1 kopp smörade popcorn är lika med 90 till 120 kalorier, beroende på mängden smör.