Om fastställande av den relativa åldern av olika material med hjälp av kol-14. Detta innebär mätning av ¹⁴ C och ¹² C och jämföra uppmätta förhållandet till den som fastställts av tillverkningen av ¹⁴ C i den övre atmosfären av kosmisk strålning. När en organism är levande, ¹⁴ C / ¹² C förhållandet i sin biomassa är konstant (konstant atmosfäriskt ¹⁴ C produktion, spridning till lägre atmosfären, absorption och införlivande av organismer, och konstant ¹⁴ C radioaktivt sönderfall), men när organismen dör, förhållandet börjar ändra---i en mycket förutsägbar takt---eftersom (döda) skadegöraren inte längre med nya kol. Därför att veta förhållandet kol-14/kol-12 nu i vissa artefakt ger ett bra mått på hur länge kolet har varit "döda. "Objektet men måste naturligtvis ha organiskt material i det eller om det för detta dejting metod att arbeta. Också hur lång tid en kan "slå tillbaka" i tid är begränsad eftersom mängden kol-14 måste påvisas med viss säkerhet för ålder att vara känd med förtroende, och ju längre provet har varit döda mindre ¹⁴ C är närvarande eftersom det ständigt avtagande.