Semiotik, ett tecken definieras allmänt som, ".. .something som står för något annat, att någon i vissa kapacitet. Det kan uppfattas som en diskret enhet av betydelse, vare sig denotative eller connotative. Tecken är inte bara ord, men även innehålla bilder, gester, dofter, smaker, texturer, ljud – i huvudsak alla de sätt på vilket information kan förädlas till en kodifierad form och kommuniceras som ett meddelande av alla kännande, resonemang sinne till en annan.

Inledningsvis inom lingvistik och senare semiotik, det fanns två allmänna skolor: de som har föreslagit att tecknen är dyadiska och de som föreslås att tecken tolkas i en rekursiv mönster av triadic relationer.