Kallas också glycolaldehyde, enkel socker molekylen består av kol, väte och syre och spelar en nyckelroll i den kemiska reaktionen som utgör ribonukleinsyra (RNA), en avgörande Biomolekyl som finns i alla levande celler.

Enkel socker molekyler finns mycket på jorden, vanligen i form av en smaklös vitt pulver med söt smak. Socker har dock aldrig hittats i yttre rymden tills nyligen. i augusti 2012, en grupp europeiska och amerikanska astronomer sade de hade upptäckt en enkel socker molekyl i en gas moln som omger en 10 000 år gamla stjärna liknar solen. Stjärna, kallas IRAS 16293-2422, är omkring 400 ljusår från jorden. Enkel socker molekyl eller glycolaldehyde bildas sannolikt av strålning från stjärnan slår ännu enklare molekyler som flyter genom rymden.