En fjorton-line dikt, vanligtvis består i jambisk pentameter, anställa en av flera rim system. Det finns tre huvudsakliga typer av sonetter, som alla andra varianter av formuläret baseras: "Petrarchan" eller "Italienska" sonetten, "Shakespeares" eller "Engelska" sonetten och "Spenserian" sonetten. A Petrarchan Sonett består av en oktav rimmade ladyochluffsen och en "sestet" rimmade antingen cdecde, cdccdc eller cdedce. Oktav ställer en fråga eller problem, handlar om en berättelse eller lägger fram en proposition, sestet presenterar en lösning på problemet, kommentarer på berättelsen, eller gäller påståendet lagt fram i oktav. I Shakespeares sonett är uppdelad i tre quatrains och en kuplett rimmade abab cdcd efef gg. i strof innehåller en EPIGRAMMATISK kommentar om den berättelse eller problem tas fram i quatrains. The Spenserian Sonett använder tre quatrains och en kuplett som den Shakespeares, men länkar deras tre rim system på detta sätt: abab bcbc cdcd ee. The Spenserian Sonett utvecklar sitt tema i två delar som Petrarchan, sina sista sex linjer att lösa ett problem, analysera en berättelse eller tillämpa ett förslag lagt fram i sina första åtta rader.

Exempel på sonetter kan hittas i Petrarca Canzoniere, Edmund Spenser Amoretti, Elizabeth Barrett Browning sonetter från portugisiska, Rainer Maria Rilkes sonetter till Orfeus och Adrienne Rich dikt "Insusceptibles."