Konceptet tidigare omfattas endast militära commando-liknande aktioner mot strategiska eller taktiska mål; numera ingår någon form av åtgärd med ett militärt ändamål, men inte nödvändigtvis innebär användning av våld eller våld: återställa ljus, vattenförsörjning, rengöring gatorna, som ger skolan utrustning, återupprätta legitima lokala myndigheter, för att förbättra moralen hos civilbefolkningen och avvärja offentliga missnöje, störningar och därför politisk instabilitet och våld som är en del av den civila frågor aspekten av ett special operations uppdrag.