En stavelse är en enhet av organisationen för en sekvens av tal ljud. Det vanligtvis består av en stavelse kärna (oftast en vokal) med valfri inledande och avslutande marginaler (vanligtvis konsonanter). Stavelser anses ofta vara fonologiska "byggstenar" orden. Kan de påverka rytm av ett språk, dess prosodi, sin poetiska mätaren, dess stress mönster, m.m. a ord som består av en enda stavelse (som engelska katt) kallas en stavelse (ett sådant ord är enstaviga), medan ett ord bestående av två stavelser (som apa) kallas en disyllable (ett sådant ord är tvåstaviga). a ordet består av tre stavelser (till exempel drabbade) kallas en trisyllable (formuläret adjektivet är trestaviga). a word bestående av mer än tre stavelser (till exempel intelligens) kallas en polysyllable (och kan beskrivas som polysyllabic), även om denna term används ofta för att beskriva ord av två stavelser eller mer.