Valv använder en krökt struktur som ger en hög motståndskraft mot böjning styrkor. Till skillnad från balken och fackverket broar, båda ändarna av en båge är fasta i horisontell riktning (dvs ingen horisontell rörelse är tillåtet i lagret). Således när en last är placerad på bron (e. G. , en bil passerar över den) horisontella krafter förekommer i lager av bågen. Dessa horisontella krafter är unika för bågen och följaktligen valv kan endast användas där marken eller foundation är solid och stabil.

Liksom fackverket, vägbanan kan passera över eller genom en båge eller i vissa fall både strukturellt, det finns fyra grundläggande arch: gångjärn-mindre, två-ledad, tre gångjärn och bundna valv.

Tre-gångjärn bågen läggs en extra gångjärn överst eller krona av bågen. Tre-gångjärn bågen lider mycket lite om det finns rörelse i antingen foundation (på grund av jordbävningar, sjunka, etc. ) dock tre-gångjärn bågen erfarenheter mycket mer böjning och gångjärnen är komplexa och kan vara svåra att tillverka. Tre-gångjärn bågen används sällan längre.