Mot bakgrund av det elektromagnetiska spektrat som vi uppfattar med våra blotta ögat. Våglängderna av ljus som vi kan se är mellan ungefär 380 nanometer till 700 nanometer. Blue (kortaste synliga våglängd) ljus sprids företrädesvis av gaser och partiklar i vår atmosfär (se Rayleigh-spridning) och detta skapar den blå himlen som vi uppfattar när man tittar bort från solen i dagsljus. När solen är på topp vid lunchtid, vi ser vitt ljus, eftersom ljuset färdas genom minst mängd atmosfär, genomgår minst atmosfäriska spridningen och därför innehåller de flesta av de synliga våglängderna och förefaller denna blandning av ljus vit. Som solen rör sig över himlen och solar infalls vinkel ökar, solljuset har att resa genom mer och mer av atmosfären--innan det slår våra ögon på ytan av jorden--som orsakar ökad spridning, igen av blått ljus mer än längre våglängder. Mitt på dagen, solen visas vara gul och vid solnedgången solljus har att resa genom atmosfären spridning nästan alla blå, mest grönt och mycket gult ljus, lämnar mestadels rött solljus kan ses av oss längsta väg. Detta innebär solnedgångar och soluppgångar ofta ser rödaktig.