Distribution och fysiologi av växter förändras ständigt över olika tidsskalor som växterna påverkas av förändringar och variationer i miljön. Nyligen, klimatförändringar har fått mycket uppmärksamhet, och det finns allt fler bevis för att det redan har en effekt på vissa arter, inte bara på deras fördelning utan också på tidpunkten för viktiga händelser, som bläddrade och blomning. Med globala temperaturen förutspås öka med 1,4-5,8 ° C (2,5 – 10,4 ° F) under perioden 1990-2100, och global nederbörd förutspås öka (men med regionala variationer), är det viktigt att bedöma konsekvenserna av sådana förändringar och att identifiera vilka ekosystem och växter kan vara särskilt sårbara.