Ett kvantitativt mått på förmågan hos ett optiskt instrument att producera separera bilder. Bilderna ska lösas kan skilja sig i position eftersom de representerar (1) olika punkter på objektet, som i teleskop och Mikroskop, eller (2) bilder av samma objekt med tanke på två olika våglängder, som i prisma och galler apparater spektrum-optiska. För klassen tidigare instrument, lösa gränsen brukar anges som minsta kantiga eller linjär avskiljandet av två objekt punkter och för den senare klassen, som den minsta skillnaden i våglängd eller wave nummer som kommer att producera separata bilder. Eftersom dessa kvantiteter är omvänt proportionell mot kraften i instrumentet för att lösa, på sikt upplösningsförmåga generellt har fallit i onåd. Det är fortfarande vanligen tillämpas på apparater spektrum-optiska, dock som används termen kromatisk upplösningsstyrka, betecknar förhållandet mellan våglängd sig minsta våglängd intervall löst. Siffran citerade upplösningsstyrka eller lösa ett instrument kan vara det teoretiska värdet som skulle uppnås om alla optiska delar var perfekt, eller det kan vara det faktiska värdet funnit experimentellt. Avvikelser av linser eller defekter i galler dom brukar orsaka faktiska resolutionen att falla under det teoretiska värdet, som utgör därför den högsta som kan uppnås med visst mått av instrumentet i fråga. Detta maxvärde är fast våg av ljus natur och kan beräknas för givna villkor genom diffraktion teori.