Färgen på olika insekter, såsom skalbaggar och fjärilar i den fysiska världen har uppmärksammats av vetenskapsmän sedan vid minst tidpunkten för Robert Hooke (1635–1703). Sir Isaac Newton (1642–1727) förstod att de färger som produceras måste vara ett resultat av förekomsten av "tunn film strukturer." Det erkänns nu allmänt att färgerna producerad av insekter och uppfattas av en observatör som är ett resultat av de mikrostrukturer som finns på deras kroppar. Med andra ord, färgerna är producerade av samverkan mellan ljus och de periodiska strukturerna på deras kroppar.